攀枝花苏铁株高1-2.5米，干经45厘米。叶集生于茎顶，叶柄有短刺，叶长70-120厘米，羽状全裂，羽片70-105对，条形，长8-23厘米，宽4-7厘米。雄球花序纺锤状圆柱形。雌球花序球形或半球形，直径40-50厘米，大孢子叶上部宽菱状卵形，密被黄褐色绒毛，篦齿状分裂。
本种适应于干旱河谷的特殊生境，能在河谷岩壁的石缝中扎根生长。随着河谷地区经济开发，应注意保护生态环境。此外应大量迁地移植。在攀枝花公园已大量栽培。在昆明植物园、深圳仙湖植物园等地都已引植成功。
铁树：也叫苏铁，常绿乔木，不常开花。铁树开花：比喻事情非常罕见或极难实现，攀枝花的铁树不仅年年开花，而且偶尔还会开出好几朵。
